Qué es la DANA y cómo se forma este fenómeno atmosférico: ¿podría ocurrir en Chile?

Con las recientes inundaciones en España son muchos los medios de comunicación que han empezado a emplear el término DANA, o gota fría, para referirse a esta situación de lluvias torrenciales.

¿Qué significan estos conceptos y de dónde provienen?

Gota fría como "comodín"

La Agencia Estatal de Meteorología (AEMET) se refiere a gota fría como "cualquier situación meteorológica que lleve o pueda llevar asociada lluvias intensas, efectos desastrosos, preferentemente en la época otoñal y en la zona mediterránea".

El organismo señala que este es un concepto -no una definición- y no está basada en aspectos meteorológicos precisos, consigna Deutsche Welle.

Como se explica en el glosario meteorológico de la AEMET, el término gota fría procede de la traducción de kaltlufttropfen, término acuñado por la escuela alemana que significa "gota de aire frío".

En español, según los meteorólogos de la agencia estatal, la expresión gota fría llegó a desvirtuarse, sobre todo a partir de la década de los 80, y a ser asociada a cualquier tipo de situación de precipitaciones abundantes, independientemente de si en dicha situación participaba una DANA.

Por esa razón, los expertos optaron por evitar su uso y en su lugar hablar de DANA.

"Debemos olvidarnos de este concepto de gota fría como sinónimo de situación de catástrofe o de lluvias intensas en la zona mediterránea y en otoño, preferentemente, ya que este término causa cierto impacto social y es inadecuado", dice AEMET.

Además, agrega que "muchas situaciones de gota fría no llevan asociadas lluvias intensas y catastróficas".

Se suma a esto que "episodios adversos de lluvias y vientos fuertes en el área mediterránea pueden estar ligados a otro tipo de fenomenología distinta a las gotas frías".

DANA o Depresión Aislada en Niveles Altos 

DANA son las siglas de "Depresión Aislada en Niveles Altos", la denominación técnica del fenómeno meteorológico.

Este consiste en una "masa de aire que se desprende de una corriente muy fría y que desciende sobre otra de aire caliente, produciendo grandes perturbaciones atmosféricas acompañadas de precipitaciones muy intensas", recoge la Fundeu.

Este fenómeno, que está afectando la zona oriental de España, "suele producirse durante la estación otoñal porque el calor superficial que queda del verano se encuentra con una repentina invasión fría en el aire procedente de las regiones polares".

"Esto da lugar a lo que los meteorólogos llaman 'un sistema de corte', con valores de bajas presiones que persisten durante unos días y que rotan sobre la región afectada", explican desde Naciones Unidas. 

Omar Baddour, jefe de Vigilancia del Clima de la Organización Meteorológica Mundial (OMM), explica que "la presencia de aire cálido cerca de la superficie, alimentado por el exceso de humedad del mar Mediterráneo, aún caliente, y la inestabilidad generada por el conflicto con el aire frío de la atmósfera superior, dan lugar a grandes nubes convectivas con fuertes aguaceros y repentinas inundaciones repentinas".

La DANA se forma en niveles altos de la atmósfera, a unos 9.000 metros de altura, pero a nuestras latitudes, la corriente que nos afecta es la corriente polar, más conocida como corriente en chorro, explica desde el portal eltiempo.es.

"Este chorro tiene ondulaciones y cuando son grandes, este puede llegar a separarse de la circulación. De esta forma, una parte del chorro queda completamente aislada al sur de la circulación general. Se forma por tanto un embolsamiento de aire frío con circulación cerrada en niveles altos y con sentido de giro ciclónico, es decir, una DANA"

¿Podría ocurrir en Chile?

El investigador del Centro de Estudios Territoriales de la Universidad de los Andes, Patricio Pliscoff, explica que este mismo evento que afectó a España, también ocurre en Chile.

“Aquí les llamamos bajas segregadas, es común en otoño e invierno; pero como lo que pasó en España es muy difícil, porque el mediterráneo está muy cálido y por eso se produce con tanta intensidad el fenómeno", señala.

El profesional agrega que "en Chile no tenemos aún esas diferencias de temperatura tan grandes en el océano. El pacífico es gigante y aunque han aumentado las temperaturas del mar, no es como lo que está pasando en el mediterráneo y lo que produjo el evento metrológico”

Finalmente, Pliscoff, agrega que la geografía de la ciudad española ayudó un poco a que el desastre fuese tan grave.

“Hay zonas muy pobladas al lado del mar, calles encajonadas, y mala infiltración”, cierra.